O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) reclamou na quinta-feira (21) de uma propaganda do governo federal que um antigo ministro do Desenvolvimento Agrário preparou para levar a um evento na Alemanha. Em discurso durante evento em Sorocaba, no interior de São Paulo, o petista contou que considerou preconceituosa uma fotografia que mostrava um “senhor negro, alto, sorrindo sem nenhum dente na boca”. Disse ter mandado “jogar a página fora”.

O presidente afirmou que a imagem estava em uma revista. No material, o homem negro aparecia ao lado de uma “senhora bonitona” com a “bochecha bem vermelha”, que, segundo Lula, “devia ser filha de italiana ou de alemão” do Rio Grande do Sul ou de Santa Catarina. Ele afirmou ter chamado o ministro da época e questionou: “Você acha isso bonito? Isso é fotografia para você colocar representando o Brasil no exterior? Um cara sem dente e ainda negro. Você não acha que isso é preconceito?’”

O presidente parecia querer dizer que considerava preconceituoso usar a imagem de um negro sem dentes numa propaganda. A forma como expressou seu pensamento, entretanto, deu margem para interpretações diversas na internet em vários perfis de oposição nas redes sociais, que consideraram a própria frase de Lula como sendo racista e preconceituosa.

O que disse Lula: “Eu tinha um ministro da Agricultura, do Desenvolvimento Agrário, que foi participar de um congresso de propriedade rural de pequenos na Alemanha e ele fez uma revista maravilhosa, bonita. E no meio da revista, tinha uma capa com uma senhora bonitona. Devia ser filha de italiana ou de alemão no Rio Grande do Sul ou Santa Catarina, com a bochecha bem vermelha, sorrindo […] e do lado dela um senhor negro, alto, sorrindo sem nenhum dente aqui na boca. Eu chamei o ministro e perguntei: ‘Escuta aqui. Por que você colocou essa fotografia desse senhor negro sem dente? Você acha isso bonito? Isso é fotografia para você colocar representando o Brasil no exterior? Um cara sem dente e ainda negro. Você não acha que isso é preconceito?’. Aí eu lembrei do Joãozinho Trinta [carnavalesco que morreu em 2011]: ‘Quem gosta de miséria é intelectual, pobre gosta de coisa boa’. Eu falei para ele [o ministro]: ‘Você pode anular essa revista, joga essa página fora e faz uma foto de um cara com dente’. E aí eu resolvi criar o Brasil Sorridente.”

O presidente, então, explicou que quis criar o programa Brasil Sorridente, em 2004, para levar ambulâncias às periferias das grandes cidades, como Sorocaba, e aos locais mais longínquos onde as pessoas não têm acesso a um dentista.